Perfil do provedor: MDFR Air Rescue Bureau

Oliver Cuenca conversou com o capitão Alex Vazquez, oficial em comando do Departamento de Resgate Aéreo do Miami-Dade Fire Rescue (MDFR), sobre o trabalho de sua organização

O Air Rescue Bureau do MDFR é um fornecedor público de aviação de emergência que atende o condado de Miami-Dade, no sul da Flórida. Oferece uma ampla gama de serviços, incluindo transporte médico aéreo, busca e salvamento (SAR) e apoio aéreo de combate a incêndios.

A agência foi formada em outubro de 1985, quando consistia em um único helicóptero Bell 412 operado por uma equipe de três pessoas: um piloto e dois outros tripulantes de voo. O objetivo original do serviço, explicou o capitão Alex Vazquez, oficial em comando da agência, era fornecer tratamento rápido aos pacientes e transporte para o Ryder Trauma Center do Jackson Memorial Hospital, na cidade de Miami.

“Esta única unidade foi operada no Aeroporto de Tamiami, no extremo sul do condado de Miami-Dade, e atendeu a qualquer local dentro do condado e áreas despovoadas vizinhas”, disse ele.

“Em pouco tempo, o programa provou ser um enorme sucesso”, continuou Vazquez. “Para manter a unidade voando de forma confiável 24 horas por dia, 7 dias por semana, um segundo Bell 412 foi adquirido para garantir que sempre haveria uma aeronave disponível para responder, [e] com esta compra começou a parte de 'operações especiais' do MDFR Resgate Aéreo.”

Este segundo helicóptero veio equipado com guincho de resgate e gancho de carga. O primeiro permitiu que o MDFR respondesse a missões de SAR e de resgate de içamento pela primeira vez, enquanto o último lhes permitiu anexar um Balde Bambi à sua aeronave e oferecer apoio de combate a incêndios florestais quando necessário.

Em 2000, uma segunda base no Aeroporto Opa-locka foi inaugurada para servir a zona norte do condado de Miami-Dade – levando à compra de mais dois helicópteros Bell 412 para serem estacionados na base.

Os quatro helicópteros serviram o condado por quase quatro décadas, antes de serem substituídos por uma nova frota de quatro Leonardo AW139. Os AW139 foram encomendados pela MDFR em dezembro de 2019 e colocados em serviço no ano seguinte.

À medida que as épocas de incêndios se tornam mais longas e mais quentes, Mario Pierobon procurou especialistas do setor para fornecer uma visão geral sobre os meios aéreos de combate a incêndios disponíveis, a partilha de recursos e competências…

O serviço moderno continua a operar a partir das duas bases nos aeroportos de Opa-locka (Air Rescue South) e Tamiami (Air Rescue North), 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante todo o ano. É financiado através de um fundo geral pago por vários municípios da área para apoiar o serviço.

“Ambas as bases são operadas por uma tripulação composta por um piloto e um copiloto”, explicou Vazquez, “e dois médicos de voo/tripulantes – ambos treinados em todas as aplicações de operações especiais e procedimentos médicos avançados.

“Eles são apoiados pela equipe administrativa – que compreende o oficial-chefe do Departamento de Resgate Aéreo, [que está] no comando do piloto-chefe, oficial de treinamento, oficial de logística e um oficial de segurança. O MDFR Air Rescue também conta com uma equipe dedicada e em tempo integral de oito técnicos de aeronaves liderados pelo supervisor de manutenção de aeronaves”, acrescentou.

Embora o MDFR forneça uma gama de serviços, a esmagadora maioria (80 por cento) das chamadas respondidas pelo departamento são de natureza aeromédica, disse Vázquez.

O MDFR responde a uma série de missões médicas, incluindo um número aproximadamente igual de chamadas para acidentes vasculares cerebrais, traumas e ataques cardíacos, como infartos do miocárdio com elevação do segmento ST (STEMI). “Nem todos os hospitais têm capacidade para atender a estes alertas e os pacientes devem ser transportados de avião para reduzir o tempo de resposta”, disse Vazquez.

A agência também realiza transferências entre hospitais – normalmente transportando um paciente de um local na cadeia de ilhas de Florida Keys para um hospital mais sofisticado com sede no condado de Miami-Dade.

Os quatro helicópteros AW139 do MDFR também estão equipados com uma gama de equipamentos para apoiar suas operações, descritos por Vazquez como um “matriz médica completa”, incluindo um Sistema de Assistência Cardiopulmonar da Universidade de Lund (LUCAS) para auxiliar na ressuscitação cardiopulmonar em áreas remotas.